В сравнении с Тайландом Пхукет невелик: с юга на север - 48 км, по широте - 21 км. Проживают на острове 200 тысяч человек: тайцы, китайцы, малайцы и островные цыгане. 2/3 его покрыты лесом, долины распаханы или заняты городами, берега окаймлены пляжами.

C наступлением пассатов на Тайланд Пхукет встречает их первым, поэтому сезон с мая по октябрь - дождливый. Мы прилетели в декабре и не прогадали: в ноябре - апреле температура колеблется от 23°C до 33°C. Эти полгода - самая прекрасная пора на острове: солнце, пляжи, тёплое море, ночные развлечения гонят из номера, не хочется пропустить ни минуты этой сказки (тем более у нас зима). Пляжи дарят виндсерфинг, дайвинг, подводную охоту, пляжный волейбол. Нас особенно захватили прыжки с парашютом и катание на яхтах. На пляжах проходит и ночная жизнь: изобилие ночных клубов, баров, пляжных дискотек.

Надоела праздная жизнь? Экскурсии познакомят с историей и природой острова. Мы очень удивились, что в Тайланде Пхукет отмечает ежегодно День Победы (правда, над Бирмой и с 13 марта 1785). В городах сохранилось зодчество в колониальном стиле (сказывается португальское владычество) с китайским влиянием.

Как можно не посетить Аквариум Пхукет, где несколько сотен морских обитателей (см. картинку), где леопардовую акулу под водой кормит с рук из ведра смотритель, а скаты ждут своей очереди. А знаменитая Ферма Бабочек, чарующая разнообразием красок в воздухе? Место Музея Морских раковин Тайланда - Пхукет. Здесь находятся раковина в 250 кг весом и самая крупная на Земле золотая 140-каратная жемчужина. Как не опуститься на подводной лодке на 30 метровую глубину. А храмы, в одном из которых (в Ват Чалонге) хранится косточка Будды?

Отель можно выбрать по вкусу и толщине кошелька: от пятизвёздочных, где с вас сдувают пыль и чуть ли не носят на руках до двухзвёздочных (экономкласс). Мы жили в бунгало.

В воспоминаниях о Тайланде Пхукет оставит яркий след!